En enero de 2009 se realizó un estudio estadístico sobre la práctica de juegos de azar en Bélgica. Este estudio fue publicado en abril por el CRIOC (Centre de Recherche et d’Information des Organisations de Consommateurs)

En este estudio se destacan dos elementos importantes:

1. Aunque el número de jugadores se mantiene estable, ha aumentado el volumen de las apuestas.
2. La práctica de juegos de “azar” en Internet está en auge.

Los juegos de dinero preferidos de los belgas: la lotería y los rascas

El 85% de los jugadores belgas afirma que prefiere los juegos de “rasca y gana” o las loterías. Debido a la crisis, la participación de los juegos de “rasca y gana” ha crecido notablemente, tanto a nivel de preferencia como de volumen de juego. La lotería nacional se mantiene estable.

Los belgas y el poker

El poker sólo es juego favorito del 4% de los belgas. Hay que señalar que el poker online está prohibido en Bélgica hasta que se produzca la liberalización del mercado, que no debería tardar en llegar. En efecto, el Secretario de Estado Carl Devlies ha presentado al Consejo de Ministros un proyecto de ley con el objetivo de conceder licencias que permitan a los operadores ofrecer sus servicios de juego online. Los operadores de juego de la lista negra serán el objeto de la prohibición. Se ha pensado en el envío de un mensaje a los proveedores de acceso para que bloqueen el acceso a estos juegos ilícitos en Bélgica.

Se trata de una ley parecida a la que se está elaborando en Francia y que entrará en vigor el 1 de enero de 2010.
Sin embargo, a pesar de la escasa cifra de jugadores que prefieren este juego, el 27% juega al poker por el dinero. También se ha detectado un auge en la práctica del poker online, dado que en 2007 sólo el 17% de los jugadores afirmaban jugar al poker online. El CRIOC calcula que el número de jugadores de poker belgas ronda los 400.000 individuos.

Casinos y apuestas deportivas online al alza en Bélgica

El CRIOC calcula que unas 300.000 personas realizan apuestas deportivas online y se ha constatado la misma evolución en los casinos online y las apuestas deportivas. Sólo el 1% de los belgas afirma que prefiere las apuestas deportivas entre todos los juegos de dinero. No obstante, en los dos ámbitos, el porcentaje de jugadores que practica esta actividad se ha doblado hasta alcanzar un 21%.

En resumen, los belgas se entregan cada vez más al juego online, pero de momento prefieren los juegos tradicionales (loterías, rascas) a los juegos de dinero online (poker, casino, apuestas).

Aumento de las sumas destinadas a los juegos de azar en Bélgica

Por último, el dato más sorprendente de este estudio es el del aumento de las sumas de dinero destinadas a las apuestas y el juego. El número de jugadores se mantiene relativamente estable (+3%), pero las cantidades apostadas han crecido. Los jugadores afirman que gastan una media de 46,8 € al mes, 2,6 veces más que en 2007 (18,1 €).

Todo esto nos hace pensar que los juegos de dinero online tienen futuro en Bélgica a pesar de la crisis.